THE RICE EXPERIENCE

O higienista bávaro Max von Pettenkofer desenvolveu uma teoria sobre o papel crucial das condições climáticas e, sobretudo, telúricas (energia da terra) na activação ou inactividade dos germes da cólera. Segundo a Boden Theorie, teoria do solo, para que ocorresse uma epidemia, eram necessários quatro factores: além do germe específico, determinadas condições relativas ao lugar, ao tempo e aos indivíduos. Por si só, o germe não causava a doença, o que excluía o contágio directo, de pessoa a pessoa. A susceptibilidade individual era importante, mas ela e o germe, sozinhos, tampouco engendravam a doença. As condições de tempo e lugar eram indispensáveis para explicar tanto os contágios como as imunidades. As variáveis sazonais e locais agiam sobre o germe, que amadurecia e se transformava em matéria infectante por seu efeito. O veículo da transformação era o solo. Depositado aí com os dejectos dos doentes, o germe sofria uma maturação e adquiria a capacidade de provocar a doença ao reingressar no corpo humano.

Na Alemanha, em finais do séc.XVIII, Pettenkofer, feroz opositor da “Teoria dos Germes”, publicitava a higiene como uma filosofia de vida, defendendo a ideia de que além de água limpa e ar em abundância, contribuíam também para o bem estar das populações, a existência de árvores e flores. Persuadiu os governantes de Munique, a trazerem para a cidade água proveniente das montanhas circundantes, de forma a diluir os esgotos do rio Isar. Com esta medida, começou a grande limpeza da cidade, fazendo com que a taxa de mortalidade da Febre Tifóide cai-se de 72 milhões em 1880, para 14 milhões em 1898. Munique tornou-se uma das cidades europeias mais saudáveis, graças aos esforços de Pettenkofer. Sempre que foram tomadas medidas de cariz sanitário, as taxas de mortalidade das doenças contagiosas caíam brutalmente, contrariando a ideia da “Teoria dos Germes”, de que só depois de vacinação e recurso a antibióticos é que estas doenças foram controladas.

Baseado no livro de René Dúbios, “Mirage of Health”